Новое исследование объясняет, почему антидепрессанты иногда усиливают тиннитус — и открывает путь к лечению без побочных эффектов
Постоянный звон, свист или гул в ушах — тиннитус — мучает примерно каждого седьмого жителя планеты. Для многих это становится хронической проблемой: звук не умолкает ни днём, ни ночью, мешает спать, работать, сводит с ума. И долгое время врачи только разводили руками. Теперь появилась конкретная зацепка.
Команда исследователей из Орегонского университета здоровья и науки (США) и Аньхойского университета (Китай) обнаружила, что серотонин — тот самый нейромедиатор, который обычно связывают с хорошим настроением, — может напрямую усиливать фантомный шум в ушах. Мало того, учёные нашли конкретную нейронную цепь, через которую это происходит.
Работали с мышами. Использовали оптогенетику — технологию, позволяющую включать и выключать нейроны с помощью света. Когда активировали серотониновую цепь в слуховой зоне мозга, у грызунов появлялись все поведенческие признаки тиннитуса. Когда цепь подавляли — симптомы исчезали.
«Мы нашли дискретную серотониновую цепь, которая может запускать и поддерживать тиннитус», — говорит ведущий автор Лоуренс Трасселл.
Это открытие объясняет давнюю загадку. Многие пациенты, принимающие антидепрессанты из группы SSRI (селективные ингибиторы обратного захвата серотонина), замечают, что звон в ушах у них появляется или усиливается. Врачи часто списывали это на побочку или совпадение. Теперь ясен механизм: SSRI повышают уровень серотонина в мозге, а тот, в свою очередь, через найденную цепь действует как усилитель фантомного звука. Проще говоря, «гормон счастья» заставляет мозг громче «слышать» то, чего нет.
Но не всё так однозначно. У одних людей тиннитус на антидепрессантах возникает, у других — нет. Исследователи связывают это с индивидуальной чувствительностью конкретной серотониновой цепи и с дозировкой препарата. Кому-то хватает малого, чтобы запустить звон, кому-то — хоть ведрами пей.
Самое важное в этой работе — перспективы лечения. Если известна конкретная цепь, которая отвечает за усиление тиннитуса, можно разработать препараты, которые будут блокировать именно её, не влияя на общий уровень серотонина и не затрагивая настроение. То есть потенциальное лекарство от звона в ушах не будет «гасить» радость жизни — оно будет работать точечно, только по нужному адресу.
Пока это доклинические исследования. До таблеток ещё далеко. Но сам факт того, что учёные нашли чёткую анатомическую мишень, — огромный шаг. Тиннитус перестаёт быть «звуком-призраком» без понятной причины. У него появился конкретный адрес в мозге. И теперь понятно, куда целиться.
Авторы работы — Мэн-Тин Юй, Чжэн-Цюань Тан, Лоуренс Трасселл и другие — опубликовали результаты в престижном журнале PNAS. Они надеются, что их находка ускорит создание первых эффективных лекарств от тиннитуса, которые не будут портить настроение и не вызовут зависимости. А пока миллионам людей с постоянным звоном в ушах остаётся только ждать и следить за новостями из лабораторий.