Арктика перестала быть дальней: маршруты Пекина прошли через Берингов пролив
Американская Береговая охрана подтвердила: с начала года в приполярных водах у берегов Аляски работали четыре китайских исследовательских судна. Часть из них дошла до Северного полюса. Об этом Reuters сообщил командующий Арктическим округом контр-адмирал Боб Литтл.
Маршруты кораблей шли вдоль Аляски, через Алеутские острова и Берингов пролив. Формально всё происходило в международных водах — и это ключевая деталь, вокруг которой строится вся дискуссия.
Для сравнения: за весь прошлый год американцы насчитали пять китайских судов в своей Арктике. Сейчас показатель за неполный год почти догнал прошлогодний.
Что именно не устраивает Вашингтон
Претензия не в самом проходе. Литтл прямо говорит о характере работ. Особое внимание — к деятельности судов внутри исключительной экономической зоны США и над расширенным континентальным шельфом. Там у Вашингтона есть права на ресурсы морского дна, а любые морские научные исследования требуют предварительного разрешения.
Американская сторона видит два риска. Первый — изучение месторождений и минералов на дне. Второй — использование собранных данных в военных целях.
«Другой вопрос заключается в том, что эти суда проводят деятельность, которая может дать им военное преимущество или создать угрозу безопасности Соединенных Штатов», — заявил Литтл.
При этом адмирал не утверждает, что разведка уже ведётся. Речь о потенциальных рисках, которые американцы намерены отслеживать.
Отдельный сюжет — дипломатический. По словам Литтла, Пекин не предупреждал США о присутствии судов заранее по дипломатическим каналам, хотя обычно так поступают. Когда американские представители запрашивали цели работ, экипажи отвечали: идём в международных водах, занимаемся наукой.
Ледоколы, «Полярный шёлковый путь» и нехватка своих кораблей
Активность вписывается в общую линию Пекина. Китай называет себя «государством, расположенным вблизи Арктики» и продвигает концепцию «Полярного шёлкового пути». Летом в Северный Ледовитый океан ушли сразу четыре судна — ледоколы Xuelong, Xuelong 2 и Jidi, а также исследовательское Tansuo 3. Впервые за одну экспедицию Китай отправил столько кораблей.
Параллельно Пекин тестирует Северный морской путь для торговли с Европой. Контейнеровоз прошёл маршрут из Нинбо до британского Филикстоу примерно за двадцать суток — быстрее, чем через Суэц. В Китае этот коридор называют «Арктическим экспрессом».
Вашингтон отвечает наблюдением. Этим летом американский катер Munro в рамках операции Frontier Sentinel сопровождал Xue Long и Xue Long 2, которые шли на север через исключительную экономическую зону США в Беринговом море.
Но возможности самих США в регионе ограничены. Ледокол Healy в этом году не выйдет на запланированную высокоширотную миссию из-за серьёзной технической неисправности. Сроки ремонта Береговая охрана пока не называет.
Литтл сравнивал российскую и китайскую активность, обсуждая с коллегами в Норвегии действия исследовательских судов в Баренцевом и Балтийском морях. Официальных заявлений по итогам этих консультаций не поступало.