Миллиметр породы за 145 долларов: что скрывает «кольский ашкрофтин»
Цена одного миллиметра налёта породы с содержанием нового минерала уже перешагнула стоимость золота. Речь о находке, сделанной на Кировском руднике в Хибинском массиве. О ней рассказали в Министерстве науки и высшего образования РФ.
Название минералу дали «кольский ашкрофтин» — по региону, где его впервые обнаружили. Но прежде чем говорить о цене, стоит разобраться, что именно попало в руки исследователей.
Химический архив земной коры
Над изучением образца работали специалисты Кольского научного центра РАН, учёные Санкт-Петербургского государственного университета и Минералогического музея имени А. Е. Ферсмана. Совместными усилиями они выяснили: кристалл содержит иттрий — редкоземельный элемент, востребованный в электронике, лазерных установках и при создании специальных сплавов.
Но иттрием состав не ограничивается. Внутри нашлись кремний, калий, натрий. А кольский образец добавил к этому списку кальций, марганец и фтор. Именно такое сочетание делает находку уникальной даже среди известных разновидностей ашкрофтина. Сами исследователи уже окрестили кристалл «химическим архивом земной коры».
Хибины — место не случайное. Это один из крупнейших щелочных массивов планеты, за которым минералоги следят больше века. Казалось бы, за сто лет можно изучить каждый уголок. Но земля продолжает подкидывать сюрпризы.
Почему так дорого
Средняя цена миллиметра налёта породы с кольским ашкрофтином — 145 долларов. Для сравнения: грамм золота на мировых биржах стоит заметно меньше. Откуда такая цифра?
Редкость сама по себе поднимает цену. Но здесь добавляется ещё и сложность кристаллической решётки. По оценкам специалистов, строение найденного кристалла входит в число самых замысловатых среди всех известных минеральных структур. Для кристаллографов это почти произведение искусства — и одновременно головоломка, которую предстоит разгадать.
«Каждый новый минерал — это страница в учебнике геологии, которую раньше никто не читал», — говорит источник, знакомый с ходом исследований.
Классический ашкрофтин — силикат с розоватым прозрачным оттенком и повышенной хрупкостью. В мире его немного: главное месторождение в Гренландии, отдельные находки в Канаде и Италии. Теперь к этой географии добавился Кольский полуостров.
Что это меняет? Прежде всего, расширяет представления о том, как формировались Хибины. Массив изучают давно, но каждая новая находка заставляет пересматривать старые схемы. Возможно, геологическая история региона сложнее, чем считалось.
Практическая польза тоже просматривается. Иттрий в составе — это не просто красивая деталь. Элемент используют в производстве светодиодов, лазеров, высокотемпературной керамики. Если удастся наладить добычу — а это вопрос небыстрый, — сырьё может стать стратегическим.
Впрочем, о промышленных масштабах речи пока нет. Речь идёт об открытии, которое важно для науки в первую очередь. Минералоги уже получили новый объект для изучения, кристаллографы — сложную структуру для анализа.
«Хибины снова напомнили о себе. Регион, который, казалось, изучен вдоль и поперёк, преподносит сюрпризы. И это лучший стимул продолжать исследования», — отмечает источник.